湘西南位于江南古陸西南。地理位置北起沅陵，南至通道一帶，西起鳳凰、新晃，東至溆浦、洞口、靖縣一帶。

元古界冷家溪群至第三系均有出露，因各小區(qū)所經(jīng)歷的構(gòu)造變動(dòng)強(qiáng)度不同，各時(shí)代地層發(fā)育程度也不一。元古界為一套厚度近萬米的地槽型復(fù)理式建造，其中火山物質(zhì)豐富。馬底驛組第二段中發(fā)育100―200米厚的含錳巖系。

震旦系下統(tǒng)為一套冰期、間冰期砂巖、砂頁巖、含礫砂質(zhì)板巖及含鐵、含錳建造，上統(tǒng)至三疊系為一套準(zhǔn)地臺型、地臺型泥質(zhì)、碳酸鹽建造。三疊紀(jì)以后沉積了一套陸相紅色建造。

錳礦賦存于震旦系下統(tǒng)江口組與上覆南沱冰磧巖組之間的含錳巖系中，該含錳巖系底部局部可見厚度不大的冰磧巖。

區(qū)內(nèi)江口組發(fā)育，分布亦廣。以安化、溆浦、黔陽、洪江至貴州錦屏一線為界分為兩個(gè)沉積區(qū)。北西區(qū)江口組以芷江莫家溪剖面為代表，自下而上分三個(gè)巖性段：

（1）砂巖，砂礫巖段：由長石砂巖、石英砂巖、含礫砂巖、砂礫巖，礫巖等組成，局部見白云質(zhì)砂巖、含礫白云巖等。自陸至海由巖屑砂巖過渡為石英砂巖，粒度亦由粗變細(xì)。呈層狀、似層狀，透鏡狀產(chǎn)出。錳礦石破碎機(jī)和錳礦石粉碎機(jī)的工作原理相似，只不過，前者顆粒較粗后者相反。雷坪一貢溪一帶被一套冰磧砂巖所代替。

(2)含錳巖段，由炭質(zhì)板巖、含炭質(zhì)板巖，板巖、白云巖，白云質(zhì)板巖央透鏡狀灰?guī)r及薄層狀，透鏡狀，似層狀碳酸錳礦等組成。厚度變化大。

(3)板巖段，由青灰色、灰綠色條紋狀板巖和砂質(zhì)板巖組成，局部夾白云質(zhì)灰?guī)r透鏡體或炭質(zhì)板巖、長石石英砂巖薄層。南厚北薄，西厚東保而東南區(qū)局部完全缺失。

總之，北西區(qū)江口組沉積厚度小(0一500余米)，變化大。溆浦西側(cè)至辰溪、錦屏一帶大面積缺失。上述三個(gè)巖性段僅能與南東區(qū)江口組上段上部對比，缺失南東區(qū)上段下部和特有的江口組前列、二段。南東區(qū)江口組發(fā)育齊全，厚度大(408―-2800米)，以黔陽大龍溪一羅翁剖面為代表吉首幅，鼻山運(yùn)初海西，印支及燕山運(yùn)動(dòng)加里東運(yùn)功雪峰運(yùn)功喜山運(yùn)動(dòng)喜山運(yùn)動(dòng)燕山運(yùn)動(dòng)燕山運(yùn)動(dòng)印支運(yùn)動(dòng)海西運(yùn)動(dòng)，幅加里東朋雪峰運(yùn)動(dòng)武陵運(yùn)動(dòng)沅陵幅喜山運(yùn)動(dòng)燕山運(yùn)動(dòng)，洞海西、印支及燕山運(yùn)動(dòng)海西運(yùn)動(dòng)，口加里東運(yùn)動(dòng)。

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